В 1028 году после неудачной борьбы с датчанами Харальд Суровый был вынужден бежать со своим братом к киевскому князю Ярославу Мудрому. Он сразу же занял должность воеводы, а в 1038 году решил сменить нанимателя и отправился в Константинополь к Михаилу IV. Норманны в те годы были личной гвардией императора – константинопольские монархи доверяли гораздо больше викингам, чем местным военным, опасаясь заговора.

В течение трех столетий викинги держали в страхе всю Европу. Эти могучие скандинавские воины оставили после себя зловещую славу, как в Европе, так и в Северной Африке. Но эти беспощадные воины постепенно начали основывать поселения и превращаться из беспощадных морских разбойников во вполне мирных торговцев и крестьян.