В течение трех столетий викинги держали в страхе всю Европу. Эти могучие скандинавские воины оставили после себя зловещую славу, как в Европе, так и в Северной Африке. Но эти беспощадные воины постепенно начали основывать поселения и превращаться из беспощадных морских разбойников во вполне мирных торговцев и крестьян.
Уже к концу VΙΙΙ века население Скандинавии увеличилось настолько, что местная земля уже не могла прокормить всех скандинавов. В результате многие скандинавы были вынуждены покинуть родной край. Именно экономические причины вынудили скандинавов начать внешнюю экспансию.
Способствовало экспансии еще и то, что в Скандинавии начались междоусобные войны, которые приводили к тому, что проигравшей стороне приходилось покидать родные земли. Причем им оставалось лишь завоевывать себе землю в других странах, чтобы выжить.
Викинги отлично знали, где легче всего можно захватить территорию. Ведь скандинавские купцы уже давно узнали, что богатые города Южной и Западной Европы были очень легкой добычей. Ну а в Британия была разделена на множество королевств, что делало Британию легкой добычей для викингов. Да и империя Карла Великого к тому времени потеряла свою мощь. Поэтому никто в Европе не мог оказать викингам серьезного сопротивления.
И в 793 году викинги совершают первую боевую вылазку, во время которой они ограбили богатый монастырь на острове Холи. Богатая добыча и отсутствие сопротивления способствовали тому, что с этого момента викинги начинают регулярно совершать набеги на европейские города.
Вначале викинги лишь грабили прибрежные города. Но затем они начали постепенно отвоевывать земли у европейских государств. Так в ΙΧ веке викинги основывают Данелаг в северо-восточной части Англии. А в 830 году в Ирландии появляется первое поселение викингов.
В 911 году викинги захватывают северную часть Франции и делают Руану столицей своей новой родины. Причем французский король был вынужден заключить с норманнами мир и официально отдать им север Франции. В результате предводитель викингов женился на дочери французского короля, а на захваченных викингами землях появилось герцогство Нормандия.
Но на этом викинги не остановились. Уже к началу ΧΙ века викинги нанялись в качестве наемников к князьям южной Италии. Наниматели очень скоро пожалели об этом – к 1071 году викинги захватили власть на всей территории южной Италии.
Но отвоевать Пиренейский полуостров у арабов викинги не смогли. Хоть вначале викинги и смогли успешно разграбить Севилью, Кадис и Лиссабон, но затем арабам удалось практически полностью сжечь флот норманнов. На этом экспансия викингов на Пиренейский полуостров завершилась.
Ну а в землях славян викинги появились во второй половине ΙΧ века. Причем здесь у викингов получилось мирно слиться с местным населением. Ведь свободной земли в этих краях вполне хватало на всех. Поэтому через некоторое время викинги просто растворились среди славян.
