Викинги из Дании начали осуществлять набеги на побережье Англии, Франции и Фризии в конце VIII веке. Карлу Великому удалось создать сеть укреплений, которая надежно защищала его империю от набегов викингов.
Экспансия норвежских викингов была направлена в Европу, Гренландию и Северную Америку. В самом начале эпохи викингов норвежцы стали обживать пустынные районы Шотландии Шетландских, Оркнейских и Гебридских островов. В этих местах они фактически создали плацдармы для дальнейшей экспансии в Ирландию, остров Мэн, Англию и Францию.
