Мальта буквально переполнена историческими достопримечательностями. Поэтому ее с полным правом можно назвать своеобразным заповедником Средневековья. К этому можно еще добавить, что эта страна окутана огромным количеством романтических легенд. Кроме того, с Мальтой связано много исторических тайн. Ну а в наши дни Мальта является уютным и спокойным курортным местом, где отдыхают туристы со всего мира. Мальта стоит того, чтобы провести здесь отпуск.
Считается, что люди стали обживать Мальту 7 тысяч лет назад. А в I веке у берегов острова разбился корабль, который перевозил в Рим апостола Павла. В результате он прожил на Мальте пару месяцев. Считается, что именно он способствовал обращению островитян в христианство.
А в 1530 году на острове обустроились госпитальеры. Этот рыцарский орден и управлял несколько веков Мальтой. Местные рыцари прославились тем, что смогли выдержать осаду огромного турецкого флота. Благодаря этому событию орден стал процветать. Ведь в его казну «широкой рекой» потекли пожертвования из Европы. Эти средства рыцари тратили на укрепление фортификационных сооружений и создание мощного флота. В результате Мальта стала своеобразным морским щитом, который защищал Европу от турецкого флота.
Но через некоторое время турецкий флот перестал быть угрозой для Европы. В результате значение Мальты снизилось. Это пагубно сказалось на ордене. Теперь рыцари не вели активные военные действия против турецкого флота, а предавались светским развлечениям. Поэтому защищать остров от Наполеона вышло всего 16 рыцарей. В 1798 году французский флот легко захватил Мальту.
В 1800 году англичанам удалось отбить остров у французов. В результате им править стал английский губернатор. Английский период правления Мальтой закончился лишь в 1964 году. С этого момента Мальта является независимым государством. Но движение на острове по-прежнему левостороннее.
Столицей Мальты является Валлетта, которая больше похожа на мощную и хорошо укрепленную крепость. Ведь возводили ее во время ожесточенных войн с турками. В этом средневековом городке огромное количество исторических памятников. Больше всего их находится на улице Республики, которая связывает форт Сент-Эльмо с главными воротами Валетты.
Самым древним строением города считается христианский храм XVI века, который находится справа от городских ворот. А рядом с ней находятся сады Барракка, где рыцари ордена в далеком прошлом тайно встречались с островитянками.
Всего на Мальте находится 400 храмов, среди которых наиболее интересным считается собор Святого Иоанна XVI века. Он произвел в свое время сильное впечатление на Вальтера Скотта. Да и современных туристов он поражает своими великолепными сводами, которые были расписаны итальянскими живописцами. А пол собора создан из мраморных надгробий рыцарей. Кроме того, в соборе много интересных скульптурных групп. Еще здесь можно увидеть картину Микеланджело.
Туристы могут посетить и Дворец магистров, откуда глава ордена управлял в прошлом всей Мальтой. Здесь можно увидеть много ценных предметов XVIII века. Кроме того, первый этаж дворца занимает Оружейная палата, где собрано огромное количество разнообразного средневекового оружия.
А вот форт Сент-Эльмо туристы могут посетить лишь в выходные. Именно здесь происходили самые кровопролитные бои во время Великой осады. В настоящее время в стенах героического форта находится полицейская академия. Периодически на местном плацу проводят костюмированные представления. А в одном из бастионов форта находится военный музей, где можно увидеть военную технику позапрошлого века.
Но помимо Валлетты на Мальте имеется еще и Мдина, где жили местные аристократы еще до прибытия на остров рыцарей. Поэтому ее зачастую называют второй столицей Мальты. В этом городке сейчас живет не более 300 жителей. Поэтому город очень похож на музей под открытым небом. А в его пригороде находятся знаменитые катакомбы Агаты.
Ну и не стоит забывать о древних мегалитических храмах, которые разбросаны по всей Мальте. Ведь и они привлекают сюда туристов.
