Все свои исторические памятники китайцы называют великими. Возможно, что так они хотят подчеркнуть свою исключительную роль в мировой истории. Если стену они построили для защиты от кочевников, то Великий канал нужен был им для развития сельского хозяйства. Именно Великий канал должен был снизить разливы Желтой реки и обеспечить искусственное орошение полей.
В самом начале I века Чжан Жун установил, что глубина русла рек зависит от скорости течения. Поэтому для предотвращения разлива Желтой реки он предложил отвести из нее часть воды. Но еще в древности реки были главными транспортными артериями. Вот только в Китае крупные реки текли с запада на восток, что мешало торговым связям между северными и южными регионами. Великий Китайский канал должен был решить не только проблемы с разливом Желтой реки и орошением полей, но еще и связать водным путем северные и южные регионы империи. Это и стало причиной строительства Великого Китайского канала.
Примерно 2400 лет назад канал соединил Хуайхэ с Янцзы. А затем Хуайхэ связали каналом с Желтой рекой. К VII веку Великий канал довели до Ханчжоу. А в XIII веке канал достиг Пекина. К этому времени Пекин становится столицей империи. Ну а Великий канал приобрел свой современный облик. К этому времени он связал Пекин с Ханчжоу. А уровень воды в нем регулировали 18 шлюзами. Этот древний канал действует и в наши дни.
