Вади-Натрун

Вади-Натрун был местом, где египтяне добывали соду, необходимую для мумификаций. А затем это уединенное место привлекло местных христиан. Здесь было уединенно и безопасно – римляне не заходили в эти места. В результате Вади-Натрун превратился в место, где начали строить первые в мире христианские монастыри.

Уже в V веке здесь было построено около 60-ти монастырей. Но до наших дней сохранилось всего 4 из них. Сейчас в них живет порядка 500 монахов. Причем туристические группы они принимают весьма охотно и радушно.

Вади-Натрун находится на автомобильном шоссе, которое связывает Каир с Александрией. Поэтому особых проблем со знакомством с оставшимися монастырями у туристов обычно не возникает. Чтобы добраться до места необходимо сесть на автобус, идущий до деревни Бир-Хокер, а затем на такси отправиться к монастырям.

Чаще всего туристы посещают монастырь Св. Бишоя, который считается резиденцией коптского патриарха. В центре монастыря имеется церковь, построенная над кельей святого. Кроме того, в церкви находится запечатанный гроб с телом святого без следов разложения плоти. За многие века тело святого не превратилось в тлен.

Сам монастырь скорее похож на мощную крепость. Дело в том, что только крепкие стены могли уберечь монахов от разбойничьих банд бедуинов. И как любая средневековая крепость монастырь имел подъемный мост, колодец и кладовые, чтобы выдержать любые осады.

Не менее интересен и монастырь Св. Марии. Зачастую его называют сирийским монастырем. Дело в том, что в основном в нем жили сирийские христиане. В главной церкви монастыря можно увидеть красивые фрески VII века.

Два оставшиеся монастыря ведут более уединенный образ жизни и не принимают туристические группы. Но иногда они пускают к себе одиночных туристов.