Средневековый Эдинбург

Столица Шотландии находится среди холмов и скал, а ее Старый город расположен под Замковой горой. Любой гость города может заметить, сколь сильно отличается архитектура Старого города от Нового города. А еще туристов поражает, что город выглядит одновременно великолепным и строгим.

Сердцем Эдинбурга является Замковая скала, вокруг которой и вырос город. Первые укрепления на этой горе появились еще в VI веке. Появление укреплений на скале было связано с тем, что с их помощью можно было контролировать всю близлежащую долину. Ну а затем важность укреплений на скале сильно повысилась. Ведь через эту долину проложили главный торговый путь между Англией и Шотландией. В результате хозяин замка мог получать неплохой доход, взимая с торговцев плату за проход через долину.

Поэтому уже в XI веке на скале возвели достаточно мощную крепость на Замковой скале. Тут нужно отметить, что скала фактически является 75-метровой базальтовой пробкой, которой запечатан вулкан. Именно на этой скале и был построен замок с мощными стенами и бойницами. Некоторое время он являлся королевской резиденцией. А в наши дни, с его стен открывается прекрасная панорама Эдинбурга. Кроме того, ежедневно в 13:00 здесь стреляет пушка времен ВМВ.

Главной улицей старого Эдинбурга является Королевская миля, которая в XVI веке соединила древний замок на скале с дворцом Холируд, который к тому времени являлся резиденцией шотландских королей. От этой улицы расходится целый лабиринт узких улочек, соединенных между собой лестницами и переулками.

На Королевской миле находится много интересных средневековых домов. К ним можно отнести Дом Парламента XVII века, собор святого Жиля и полуразрушенный монастырь Холируд XII века. Но монастырь находится за одноименным дворцом и зданием современного Парламента. Поэтому многие туристы даже не замечают столь древний исторический памятник во время знакомства со Старым городом.

Размеры старого Эдинбурга были ограничены крепостной стеной и близлежащими болотами. Поэтому городские власти были вынуждены начать строительство многоэтажных домов, чтобы обеспечить жилплощадью всех горожан. Уже в XVI веке вдоль Королевской мили были возведены 6-этажные доходные дома.

Стоит отметить, что лишь в 1903 году эти болота осушили, а затем разбили на их месте сады Принсес-стрит. Здесь было высажено 30 тысяч растений. Кроме того, в садах были установлены интересные памятники. Но главным украшением садов считаются шикарные цветочные часы.

К XVIII веку население Эдинбурга достигло 50 тысяч человек. Это привело к тому, что городские власти были вынуждены приступить к строительству Нового города в близлежащей долине. В результате в наши дни Новый город считается памятником георгианской эпохи. Возведен он был в новом классическом стиле, который в будущем стали называть неоклассицизмом.

К достопримечательностям Нового города можно отнести портретную галерею XIX века, которая построена в готическом средневековом стиле из красного песчаника. Не менее интересно и здание Шотландской Академии XIX века, которое украшено дорическими колонами. К нему примыкает здание Национальной галереи.