Солнечный город

Ливанский Баальбек до сих пор притягивает к себе археологов и уфологов, которые пытаются найти здесь следы пребывания инопланетян.

Первые люди появились здесь еще 10 тысяч лет назад. Им приглянулась самая плодородная долина Ближнего Востока. А основателями Баальбека стали ассирийские жрецы. Причем для основания своего религиозного центра они выбрали место, где проходил торговый путь между Дамаском и Тиром.

Во время своего знаменитого похода на Восток Александр Македонский завоевал Баальбек. Но после распада его молодого государства город стал частью государства Птолемеев. В те годы его называли Гелиополисом. Такое название было связано с тем, что в городе процветал культ Баала (солнечного бога). Тут можно отметить, что в Гелиополисе было много величественных языческих храмов.

В эпоху Селевкидов Баальбек становится крупным торговым и религиозным центром. Через город постоянно проходили караваны восточных торговцев. Кроме того, в него устремлялись почитатели культа Баала со всего Ближнего Востока.

В начале нашей эпохи римляне завоевали Баальбек. В этот период в городе появились римские языческие храмы. Кроме того, римляне возвели здесь термы, амфитеатры и множество шикарных вилл. В римскую эпоху Баальбек считался одним из самых популярных курортов империи, куда приезжали отдохнуть римские аристократы.

Но со временем государственной религией Рима становится христианство. Это привело к тому, что языческие храмы Гелиополиса вначале закрыли, а затем часть из них превратили в христианские храмы.

В 634 году город захватывают арабы. В результате экономика города пришла в упадок. Арабы оценили стратегическое положение города. Поэтому не только не разрушили его, но еще и укрепили его. Так храмовый квартал был превращен ими в мощную крепость. Так Гелиополис стал частью Арабского халифата. Во время междоусобиц и гражданских войн город подвергался постоянным нападениям со стороны противоборствующих арабских группировок.

В 1175 году город захватил Саладин, а в 1260 году город хоть и устоял под натиском монгольского хана Хулагу, но был сильно разрушен. Очередное сильное разрушение города произошло в 1400 году, когда его атаковали войска Тамерлана. А в XVIII веке город разрушила целая серия сильных землетрясений. Ну а в наши дни Баальбек является маленьким провинциальным городом Ливана.

Археологические раскопки в городе начались в начале прошлого века. А в наши дни проводятся работы по реконструкции исторических памятников. К основным достопримечательностям города можно отнести храм Юпитера I века, храм Вакха II века, храм Венеры III века и арабскую крепость XIII века.

Современный Баальбек находится немного восточнее древнего акрополя, где находится вход в храмовый комплекс. Руины огромных лестниц и широких колоннад приводят туристов к Алтарной площади, где в глубокой древности находился огромный алтарь. Но христиане разрушили его еще в IV веке. Рядом с алтарем находились бассейны. От этой площади вверх поднималась еще одна огромнейшая терраса. Причем основание террасы было выполнено из огромных каменных блоков, чей вес достигал 800 т. Именно на этой террасе и находятся руины знаменитого храма Юпитера.