Чилийская пустыня Атакама является одним из самых засушливых мест в мире. Если в Сахаре сумма среднегодовых осадков составляет 100 мм, то в Атакаме за год выпадает всего 50 мм осадков.
Фантастические пейзажи Атакамы обусловлены тем, что ее поверхность покрыта песком, камнями и растрескавшимися от солнца камнями. Кроме того, здесь имеются горячие источники и действующие вулканы. Периодически здесь проходят дожди, после которых иссушенные русла рек заполняются водой. Но вода очень быстро испаряется, а на подмокших участках пустыни образуются солончаки и соленые болота.
Отправной точкой для экскурсий в пустыню Атакама служит городок Сан-Педро-де-Атакама. Этот городок расположен на высоте 2440 м. Атмосфера города напоминает собой съемочную площадку вестернов. Ну а на заднем плане городка виднеется вулкан Ликанкабур. Периодически этот вулкан просыпается и выбрасывает на Сан-Педро-де-Атакама серные газы.
Город заселен в основном потомками индейцев атакаменьо. Поэтому реликвии предков индейцев можно осмотреть в городском музее. В 95 км от города находятся гейзеры Эль-Татио, которыми лучше всего любоваться в утренние часы. Ведь клубы пара, которые вырываются из расщелин, наиболее эффектно выглядят на рассвете. В утренние часы наступает пик активности гейзеров. В это время из расщелин на высоту в несколько метров вместе с паром вырываются струи кипящей воды.
