Помимо стандартных легионов, которые были расположены в провинциях, в римской армии имелась еще и преторианская гвардия Рима. В функции преторианцев входила охрана императора и всей Италии с Римом. Создателем преторианской гвардии был Август. Во время его правления преторианская гвардия состояла из 9-ти когорт (4,5 тысячи солдат). Затем количество преторианцев постоянно росло, и достигло 14-ти когорт.
Каждую когорту возглавлял префект претория. История преторианской гвардии начинается с телохранителей. Ведь созданы эти отборные отряды были из телохранителей полководцев, которых в конце республиканского периода Рима было предостаточно. Выглядели они так, как показано на картинке. кроме того, вы можете заметить и музыкальный инструмент преторианцев, которым они подавали отрядам сигналы.
Служба в преторианской гвардии была более престижна, чем служба в легионах. Так срок службы преторианцев составлял 16 лет (легионеры служили 23 года), а вот зарплата преторианца превышала зарплату легионеров в 3 раза. Кроме того, вероятность стычек с варварами у гвардейцев была существенно ниже.
Первоначально численность преторианской когорты составляла 500 человек, а впоследствии ее численность была увеличена до 1000 человек. Если во времена Августа в Риме находилось всего три когорты преторианцев, то уже во времена Тиберия все преторианские когорты были расквартированы в лагере под Римом.
Особыми боевыми подвигами преторианцы так и не смогли прославиться – они прославились постоянным участием в заговорах. Первоначально гвардейцев набирали лишь из жителей Италии и Галии, то уже во время правления Септимия Севера преторианцы были полностью расформированы, а их место заняли, преданные Северу Дунайские легионы. Но винить в этом преторианцам нужно было лишь себя – они попытались свергнуть Севера, но попытка оказалась неудачной, а расплата достаточно жесткой.
Через пять лет службы пешие гвардейцы переводились в конную кавалерию. Но римляне были плохими наездниками. Поэтому преторианская кавалерия была очень слаба. Поэтому в преторианскую кавалерию набирались лучшие всадники из вспомогательных отрядов римских легионов.
Еще стоит отметить, что императоры опасались итальянских преторианцев. Поэтому дополнительно создавали отряды личных телохранителей из могучих германцев.
