Національний заповідник Йосеміті
 

Практично в самому центрі Каліфорнії знаходиться заповідник Йосеміті, де туристів чекає зустріч з водоспадами, моренами, гранітними куполами, круглими озерами і стрімкими скелями.

Індіанці почали обживати ці місця приблизно 8 тисяч років тому. Тому на території Йосеміті є не тільки природні пам'ятки, але ще й історичні пам'ятники. Археологи виявили тут багато слідів перебування древніх людей. Цікаво, що великі пасовища і дубові гаї можуть мати рукотворне походження. Деякі дослідники вважають, що до їх появи причетні індіанці аванічі. Тому гаї і пасовища можна назвати спадщиною цих індіанців.

Спокійна і розмірене життя індіанців закінчилася в 1849 році, коли в Сьєрра-Неваді знайшли золото. В результаті в землі індіанців вторглася величезна армія авантюристів. Це призвело до збройного конфлікту між золотошукачами і індіанцями. Причому конфлікт був настільки жорстоким, що для його вирішення в долину Йосеміті були відправлені регулярні війська. В результаті індіанці були вигнані з долини.

Але в Йосеміті вирушили не тільки золотошукачі, але і фотографи з художниками. В результаті в пресі з'явилися дивовижні фотографії долини. Це призвело до того, що долина почала цікавити туристів. Тут почали будувати готелі і будинки. Фактично «золота лихоманка» змінилася туристичним бумом.

Розвиток туристичної індустрії було настільки стрімке, що влада США були змушені оголосити долину Йосеміті заповідною зоною, в якій заборонялося не тільки займатися промисловою діяльністю, а й вести житлову забудову. А в 1890 році Йосеміті отримав статус національного парку.

Головною визначною пам'яткою Йосеміті вважається гранітний 1,5-кілометровий купол Хаф-Дом. Ось тільки піднятися на його вершину досить важко. Ще в заповіднику має близько 300 льодовикових озер і тисячолітні секвої. У туристів найбільшою популярністю користується долина річки Мерсед, яку оточують гранітні скелі. Адже тут знаходиться багато красивих водоспадів. Крім того, саме тут знаходиться інформаційний центр, кемпінги, парковка, зупинка автобуса, магазин і кафе.