Крах «Непобедимой Армады»

Рано или поздно между Испанией и Англией должно было произойти решающее сражение за контроль над океаном. Уж слишком быстро и дерзко развивался английский флот, угрожая испанскому морскому владычеству. Да и поощрение Англией пиратов, вредящих Испании в Карибском море, прощать было нельзя. Особенно после сверх удачных налетов Дрейка на испанские колонии.

Филипп II решил примерно наказать Англию и лишить ее всяческих притязаний на морское владычество. В результате была собрана огромная эскадра, названная непобедимой из-за ее размеров. Возглавить ее было поручено герцогу Медину-Седонии. Это чем-то напоминало крестовый поход, 28 мая 1588 года 130 испанских кораблей вышли из Лиссабона, а уже 29 июля приблизились к Англии.

Одним из катализаторов этого похода был Френсис Дрейк. Поэтому он стал одним из адмиралов английского флота, выступившего навстречу испанской армаде. Английские шпионы донесли о выходе испанцев из порта. Поэтому у англичан было время, чтобы подготовиться к их встрече.

У англичан было всего 80 кораблей, но они смогли пропустить испанцев в водах Ла-Манша к берегам Англии, а затем атаковали их с тыла. Неповоротливая армада долго разворачивалась, чтобы встретиться с противником, но встретилась не с ними, а с несущимися на испанцев судами, начиненными порохом. В результате испанские корабли начали гореть, а взрывы пороховых запасов уничтожали их корабли. Помимо этого англичане разделились и атаковали испанцев с обоих флангов, чем расстроили их ряды. Испанцы вынуждены были бежать домой, обогнув Англию с севера.

Это был ужасающий разгром, в котором погибло порядка 20 тысяч испанцев. В Испанию вернулось всего 50 кораблей. Это сражение стало концом испанского морского владычества. Теперь они уже не были королями морей. Родилась новая морская держава – Англия.