Константинополь

Константин возвел свою столицу на семи холмах Босфорского мыса. Это символизировало то, что Константинополь стал приемником великого Рима, который в то время уже утратил былое влияние.

Но первое поселение здесь возникло еще 8600 лет назад. Считается, что его основателями были фракийцы. А затем здесь появились греческие колонисты. Статус поселения сильно вырос, когда царь Визант решил основать свою столицу у бухты Золотой Рог, которая была чрезвычайно удобной для судоходства. Ведь она была глубокой и узкой. Кроме того, от морских волн ее защищали две природные гавани. Так появился Византий, который стал предшественником Константинополя. Всех местных жителей царь Византий превратил в земледельческих рабов.

Развитию Византия способствовало то, что он практически полностью контролировал торговые потоки из Азии в Европу. Кроме того, под его контроль попадали все торговые суда, которые направлялись в Черное море из Средиземноморья. Поэтому за город шла постоянная борьба между спартанцами и афинянами. Уж слишком ценен был Византий в стратегическом плане. Но в результате город достался Риму. Хоть римляне и защищали Византий, но все таможенные доходы теперь «утекали» в Рим. Городская казна лишилась доходов от таможенных сборов. А в конце II века в империи разгорелась гражданская война. Городская элита поддержала противника Септимия Севера. В результате городские укрепления были разрушены, а сам Византий лишился всех политических и торговых привилегий. Это привело к тому, что он стал одним из захудалых провинциальных городков империи.

Лишь в начале IV века город возродился, когда император Константин сделал его своей столицей. Торжественное строительство Константинополя началось в 324 году. Причем Константин лично обозначил границы города. Скорее всего, он копировал действия Ромула, когда тот собственноручно обозначал границы Рима. Ведь император возводил Новый Рим, который должен был вернуть былое величие всей империи. С этого момента началась грандиозная стройка, в которой принимали участие мастера со всей империи. А для украшения новой столицы свозились уникальные произведения искусства из Дельф, Антиохии, Афин и Рима. Еще стоит отметить, что египетское зерно теперь отправлялось не в Рим, а в Константинополь.

Достаточно быстро в городе было возведено около 30 дворцов и храмов. Кроме того, в Константинополь перебралась практически вся имперская элита, для которой было возведено около 4 тысяч домов. Именно в эпоху Константина было начато строительство храма Святой Софии. Интересно, что Константин не препятствовал строительству и языческих храмов. Нужно отметить, что одновременно с дворцами в городе появился водопровод, канализация, подземное водохранилище, бани, театры, цирк и ипподром. Кроме того, был полностью переоборудован порт.

Большие беды поджидали Константинополь во времена Юстиниана I. Хоть он и пытался расширить границы империи, но его правление запомнилось не удачными военными походами, а восстанием простолюдинов. Во время его подавления было убито около 35 тысяч бунтовщиков. Практически все городские здания во время бунта сильно пострадали. А в 541 году на город «обрушилась» чума, которая уничтожила половину жителей города. Константинополь обезлюдел.

Город смог восстановиться и вернуть свое величие. Вот только уничтожение венецианского квартала в 1171 году привело к тому, что венецианцы под видом крестового похода захватывают Константинополь. Византия фактически была разделена между Венецией и Латинской империей. Восстановить свою власть в Константинополе византийцам удалось лишь в 1261 году. Причем сделать это они смогли лишь при поддержке Генуи, которая была одним из главных врагов Венеции. В результате в Константинополе появился хорошо укрепленный квартал генуэзцев в районе Галата. Причем генуэзцы даже после падения Византии в 1451 году свободно продолжали свою торговую деятельность. Они смогли заключить мирный договор и с османами.

С 1453 года Константинополь неофициально переименовывают в Стамбул. Считается, что официально это имя город получил лишь в 1930 году.