В прошлом хорватский город Риека принадлежал вначале венецианцам, а затем австрийцам. Поэтому здесь еще в далеком прошлом устраивались шумные и красочные карнавалы, на которых любила веселиться вначале венецианская, а затем и австрийская знать.
Нужно отметить, что карнавал в Риеке был популярен еще и у немецких баронов и русских князей. Но со временем проводить карнавал в Риеке прекратили. Горожанам удалось возродить традицию карнавала лишь в 1982 году. С тех пору в Риеке ежегодно проводят один из самых шумных карнавалов в Европе.
Карнавал в Риеке продолжается 5 недель. А начинается он с того, что мэр передает городские ключи карнавальному градоначальнику. После этого в городе начинается сезон всеобщего веселья. Но еще горожане выбирают Королеву праздника, которая в течение 5 недель будет помогать карнавальному градоначальнику. Они вдвоем постоянно перемещаются по городским улицам, чтобы следить за ходом карнавала. А начинается все с бала во дворце губернатора. С этого момента в городе появляется много людей во всевозможных масках и костюмах.
Очень много шума во время карнавала производят команды ряженых звонарей, которые с колокольчиками обходят все городские улицы.
По популярности со звонарями может соревноваться лишь истрийская коза, чьими портретами украшены во время карнавала практически все улицы города. Еще можно отметить, что в этот период много горожан облачается в костюм истрийской козы. Ну а среди настоящих коз проводится еще и конкурс красоты.
Еще во время карнавала проводятся всевозможные спортивные соревнования. Но все участники соревнований обязательно должны быть в костюмах. Очень интересно наблюдать, как люди в масках участвуют в марафоне или играют в баскетбол. Не менее весело смотрится и городское авторалли во время карнавала. Ведь в нем участвуют разукрашенные старинные автомобили.
В последнее воскресение карнавала все его костюмированные участники организованно стекаются к главной сцене города, где их приветствует карнавальный градоначальник и Королева. Последними в колоне идут звонари. А заканчивается карнавал перед Великом постом. В последний вечер карнавала в городской гавани проводят сожжение чучела.
