Одним из древнейших городов Узбекистана считается Самарканд, который в наши дни является столицей одноименной области. Этот город интересен тем, что здесь жили самые искусные мастера древности. Поэтому многочисленных захватчиков Самарканда всегда интересовали мастеровые люди, которые и были главным богатством города. Их брали в плен и уводили в другие регионы, чтобы они служили новым хозяевам. Еще можно отметить, что Самарканд был столицей мифической Согдианы.
Возвели Самарканд на возвышенности у реки Зеравшан. Поэтому он отличается от других узбекских городов более прохладным климатом. В глубокой древности Самарканд был столицей мифического Согдиана, который персы завоевали 2500 лет назад. В те далекие годы правителей персов так сильно поразили легенды об этой сказочной стране, что их войско вторглось в Согдиану.
Следующим завоевателем Самарканда стал Александр Македонский. Греки поразились тому, как сильно были развиты различные ремесла в этом многотысячном городе. Затем Самарканд стал частью империи Селевкидов. К этому времени через него проходил главный торговый путь между Китаем и Европой. Кроме того, город превратился еще и в мощный научный и промышленный центр Средней Азии.
В 565 году Самарканд захватил Тюркский каганат. А в 712 году город захватывают арабы. Они начали жестко насаждать ислам. Все другие религии были запрещены. Вот только горожане постоянно устраивали бунты. Поэтому арабы были вынуждены вернуть городу часть его прав. С этого момента Самарканд стал находиться под местным самоуправлением. Горожане были вынуждены лишь выплачивать определенные налоги Арабскому халифату.
Это привело к тому, что население города резко выросло до 0,5 миллиона человек. В Самарканде возродилась наука, ремесла и искусство. Но расцвет города закончился в 1220 году, когда монголы разграбили его. Все мастера и ремесленники Самарканда были угнаны в Монголию. Лишь во времена Тимура город вновь возродился, когда он сделал его столицей своей империи. Но затем вновь наступил закат города. И уже в эпоху бухарского ханства Самарканд был не научным центром, а полупустым провинциальным городком. В 1868 году Самарканд захватили русские войска.
Самая древняя часть Самарканда была в далеком прошлом расположена на высоком холме. Археологи обнаружили здесь остатки крепости и предместья, которые располагались перед крепостными стенами. Но в XIII веке монголы полностью уничтожили город. Поэтому горожане начали возводить новые дома у подножья холма. Археологи смогли обнаружить на холме следы древнего городища, которое существовало в эпоху Согдиана.
Ну а средневековые памятники Самарканда сохранились достаточно хорошо. К этим памятникам можно отнести площадь Регистан, которая появилась во времена Тимура. Она находится в историческом районе города. Здесь расположены три средневековые богословские школы, которые в далеком прошлом были весьма популярны среди мусульман. Парадный портал одного из учебных заведений украшен изображением льва, который преследует джейрана. Этот древний рисунок считается одним из символов современного Узбекистана.
Даже в наши дни мечеть Биби-Ханым выглядит монументально. Тимур возвел ее в честь победы над Делийским султанатом. Удивительно, что ее постройка заняла всего 5 лет. Причем в возведении мечети участвовало около сотни индийских слонов.
Еще в городе имелась средневековая обсерватория Улугбека, которая в далеком прошлом являлась одним из научных центров Востока. В этой обсерватории был составлен каталог с описание 1018 звезд. Кроме того, местные ученые смогли высчитать угол наклона земной оси. Вот только в XVI веке ее разобрали. Ну а самым известным историческим памятником Самарканда считается мавзолей Гур-Эмир.
