Что такое широта и долгота?

Как известно, любая точка на карте имеет собственную широту и долготу. Но почему географические координаты назвали широтой и долготой?
 
А названия этим координатам дали древние греки, а точнее Клавдий Птолемей. Составляя карту древнего мира, он за широту (ширину) принимал измерения поперек Средиземного моря, а вдоль побережья Средиземного моря – долготой (длиной). Ведь все известные ему страны находились вдоль побережья средиземного моря. В результате его систему координат перенесли на глобус. Думаю, то все видели глобус или карту с нанесенными на них линиями меридианов и параллелей. Это дало основание многим утверждать, что широта является угловым расстоянием выбранной точки от экватора, а долгота – углом между плоскостью меридиана проходящего через выбранную точку и нулевым меридианом.
 
Но глобус является весьма упрощенной моделью Земли, поэтому географические координаты выбранной точки на глобусе всегда расходятся с координатами той же точки, полученных с помощью астрономических наблюдений. Связано это с тем, что Земля имеет чрезвычайно сложную форму. Поэтому такой константы, как радиус земли не существует, а отвесная линия не всегда будет пересекать центр планеты. А все астрономические приборы по определению координат в том или ином месте Земли основаны на положении отвесной линии. Поэтому и имеются расхождения между географическими и истинными координатами. Погрешность между измерениями может достигать порядка 300 метров.