Остров Бугенвиль находится вблизи Новой Гвинеи. Его побережье занято мангровым лесом и болотами, а внутренняя территория острова покрыта как действующими, так и дымящимися вулканами. Поэтому в потухших кратерах имеются прекрасные озера, а на склонах дымящихся вулканов в большом количестве встречаются горячие источники. Вулканическая почва и высокая влажность помогли экваториальному лесу завоевать большую часть острова Бугенвиль. Причем в этом лесу достаточно часто встречаются 50-метровые деревья. Ну а в предгорьях находятся саванны.
Еще можно отметить, что климат острова идеально подходит для орхидей. Здесь можно встретить около 150 видов орхидей, которые очень высоко ценятся коллекционерами во всем мире. Это привлекает на остров охотников за орхидеями. Кроме того, здесь можно встретить и профессиональных ловцов бабочек. Ведь здесь можно поймать редчайшие виды гигантских бабочек. Помимо этого остров прославился огромными залежами меди.
Что касается истории острова Бугенвиль, то первые люди появились здесь приблизительно 30 тысяч лет назад. Ну а европейцы открыли его в 1766 году. Первооткрывателем острова стал француз Бугенвиль, в честь которого его и назвали.
А в 1885 году остров Бугенвиль становится частью Новой Гвинеи, которая в то время была германской колонией. В 1914 году остров был оккупирован Австралией. А в 1942 году остров захватывают японцы. Лишь в 1975 году остров Бугенвиль стал частью Папуа-Новая Гвинея.
Вот только в 60-е годы прошлого столетия на острове зародилось националистическое движение. Связано это было с тем, что вся прибыль от добычи меди доставалась лишь материковой части Австралии. В развитие острова Бугенвиль эта прибыль не вкладывалась. Поэтому на острове до сих пор существует мощное сепаратистское движение. В 1989 году островитяне объявили о своей независимости. Это привело к кровопролитным боям, в которых погибло около 20 тысяч человек. В настоящее время остров Бугенвиль обладает широкой автономией. Здесь имеется собственный президент и правительство.
Туристический бизнес постепенно начинает возрождаться. Для туристов здесь организуют экскурсии к действующим вулканам, речным долинам, озеру Лахала и в пещеру Бенуа, которую островитяне считают священной. Кроме того, здесь можно увидеть остатки японской военной техники времен ВМВ.
