Битва при Гастингсе

Одно из судьбоносных сражений Средневековья состоялось в 1066 году у Гастингса, когда армия норманнов Вильгельма Завоевателя смогла разгромить англосаксов и фактически благодаря лишь одному этому сражению завоевать всю Англию.

Победители приложили должное усилие, чтобы увековечить эту историческую победу. В результате подробности об этой битве нам приходиться черпать в основном из огромного 70-метрового гобелена из Байе.

Король саксов Гарольд занял более выгодную позицию и отдал инициативу противнику. Он расположился на холме и соорудил засеку из острых кольев на пути противника к вершине холма. Атаковать первым при такой позиции не имело никакого смысла. И он спокойно ждал, когда пехота Вильгельма пойдет в атаку, чтобы застрять в засеке и погибнуть от английских стрел и мечей.

Войска Вильгельма расположились у подножья холма. В центре расположились нормандцы, с левого флага бретонцы, а с правого – все остальные французские союзники норманнов. Считается, что войско Вильгельма состояло из 7-8 тысяч солдат, из которых 1-2 тысячи были всадниками.

Интересно, что Гарольд не захотел использовать кавалерию. Он приказал всадникам спешиться и сражаться в пешем строю. Возможно, это связано с тем, что он не доверял им. А пешими им было бы труднее предать короля и дезертировать.

Но в любом случае это стало роковым решением. Норманны предприняли несколько безуспешных попыток штурма. После этого последовало, как утверждают притворное отступление. Но скорее всего, пехота просто не выдержала града стрел, и начала отступать. И вот тут вместо всадников за потерявшими строй норманнами ринулась английская пехота. Преследуя противника, пехотинцы растянулись, ведь уже был вечер, и солнце клонилось к закату.

Фактически пехота покинула свою укрепленную позицию, спустилась на равнину, потеряв прикрытие в виде стрел лучников. В результате ничего не смогла противопоставить атаке тяжеловооруженной кавалерии. Вся армия англосаксов была уничтожена, погиб и сам Гарольд.

В наши дни на этом холме находится аббатство, которое возвел здесь Вильгельм завоеватель в честь своей победы.