В эпоху ацтеков вся территория современной Мексики была покрыта густой сетью маленьких городов-государств. Каждый такой город контролировал лишь небольшую территорию, которая способна была полностью прокормить его население. Причем плодородие местной земли было необычайным. Поэтому излишков продуктов было предостаточно, что способствовало процессу разделения всего общества на классы.