Хоть в далеком прошлом Темный властелин и был заключен Создателем мира в темницу Шайол Гул. Но прочность темницы ослабла и мужчины, использующие Единую силу, были вынуждены запечатать ее снова, наложив на нее семь печатей. Но от соприкосновения Единой силы с Темным, она осквернилась и эти же герои под воздействием скверны сошли с ума и разрушили мир. Было это в эпоху легенд.
Действие в книге происходит в то время, когда даже легенды стерлись из памяти людей, а крепость печатей критически снижается. Противостоять темному теперь может лишь деревенский пастух Ранд, являющийся перерождённым героем эпохи легенд.